Частичные издания «Герой нашего времени»
В 1839 г. Лермонтов заканчивает работу над своим величайшим прозаическим произведением — «Героем нашего времени». Роман этот, состоящий из пяти повестей, до выхода в свет отдельным изданием был частично известен читателям, т. к. автор опубликовал в «Отечественных записках» в 1839 г. — «Бэлу» и «Фаталиста», в 1840 г. — «Тамань».
При напечатании «Фаталиста» редакция журнала подготавливала читателей к скорому появлению романа в отдельном издании следующим примечанием:
«С особенным удовольствием пользуемся
Передаю этот отрывок из записок Печорина в том виде, в каком он мне достался».
К повести «Тамань» было дано примечание: «Еще отрывок из записок Печорина, главного лица в повести «Бэла», напечатанной в 3-й книжке «Отеч. записок» 1839 года».
Печатая в журнале три повести, входящие в роман, автор совершенно не придерживался хронологической последовательности излагаемых в них событий. В самом романе отдельные его части тоже не расположены во временной последовательности. Мотивировку этого приема обстоятельно вскрывает в комментариях к роману проф. Б. М. Эйхенбаум, указывающий на то, что автор, сначала выступающий как герой, постепенно уступает свое место действительному своему герою; сначала мы узнаем о нем от Максима Максимыча, плохо разбирающегося в психологии своего приятеля; затем автор сам встречается с Печориным и сообщает читателю свои наблюдения, отчего герой становится ближе и понятнее ; наконец, в «Журнале Печорина» устанавливаются непосредственные отношения между читателем и героем.
Повести, составляющие «журнал», также расположены по принципу постепенного углубления: «Тамань» — новелла, показывающая поведение героя, но не дающая представления об его внутренней душевной жизни; «Княжна Мери» — дневник, раскрывающий эту душевную жизнь; «Фаталист» — своеобразный финал, подготавливающий гибель героя на примере чужой гибели — Вулича, являющегося своего рода двойником Печорина.
Работа над «Героем нашего времени», по существу, выходит из пределов 1837-1839 гг. Центральный образ романа подготавливался в известной степени созданием целой галереи героев, более или менее родственных Печорину; вспомним Измаил-Бея, Вадима, Арбенина. Конкретно образ Печорина обрисовывается в незаконченном романе «Княгиня Лиговская» , заключавшем в себе очень много автобиографического; действие в нем не связано с Кавказом. Из этого романа мы узнаем, что Печорин до 19 лет жил в Москве, в детстве обучался в пансионах, потом поступил в университет, которого не окончил. В Польскую кампанию он поступил в гусарский полк и участвовал в военных действиях.
После взятия Варшавы перевелся в гвардию и жил в Петербурге; роман обрывается на описании событий, относящихся к тому времени, когда Печорину было 23 года.
Пребывание на Кавказе в 1837 г. дало автору обильный материал для его художественных замыслов, связанных и с новыми темами, и с прежними, в том числе с «Героем нашего времени». Лермонтов переносит своего героя на Кавказ, в иную географическую и общественную среду, вводит много лиц, которые не встречались в «Княгине Лиговской». В романе нашли отражение личные переживания, его наблюдения, вынесенные из поездок на Кавказ, и, наконец, различные литературные источники.
В дореволюционную пору особенно много придавали значения автобиографическим моментам, значение которых очень преувеличивалось; такие суждения приходилось слышать самому автору; в предисловии к роману, написанном в 1841 г., он отмечал, что некоторые читатели полагают, что «сочинитель нарисовал свой портрет» . Лермонтов глубоко прав, указывая в том же предисловии на то, что его герой — «точно портрет, но не одного человека: это портрет, составленный из пороков всего нашего поколения, в полном их развитии». Произведение создано под непосредственным воздействием тех картин, какие приходилось видеть автору в разных уголках Кавказа — на группе Минеральных Вод, в глухих крепостях, захолустных городках; все это прошло через горнило большой творческой работы, в процессе которой им отбрасывалось все эпизодическое, а на первый план выдвигалось все типическое. Его роман содействовал укреплению в нашей литературе реалистического направления.
Писатель задает вопрос: «Ежели вы верили в возможность существования всех трагических и романтических злодеев, отчего же вы не верите в действительность Печорина?
Довольно людей кормили сластями: у них от этого испортился желудок; нужны горькие лекарства, едкие истины». В черновых вариантах находим следующее меткое замечание, касающееся Печорина, — «это тип».
Частичные издания «Герой нашего времени»