«Доісторичні» романи і повісті
Вже в 1860-х роках вчені довели з незаперечною переконливістю, що людина сформувався як біологічний вид задовго до тих часів, які прийнято було вважати історичними. «Передісторія» відсунула його існування до четвертинному і третинного періодів, за багато тисячоліть до біблійного «створення світу». Нова галузь науки сполохала церковників, піддавалася запеклим нападкам учнів і послідовників Кюв’є. Сенсаційними відкриттями археологів не забарився скористатися Жюль Верн.
У додаткових розділах «Подорожі до центру Землі»
Повіривши в «передісторію», письменник посилається на авторитет її перших поборників Мільн-Едвардса і Катрфажа. Тим самим Жюль Верн передбачив «доісторичний» жанр, який отримав визнання з кінця XIX століття, коли в різних країнах стали з’являтися твори про життя наших далеких предків епохи палеоліту і неоліту, до або після великого зледеніння, або — первісних людей, співіснують на планеті з сучасною цивілізацією. Куди більш вдумливо
Професор Іохаузен, що задався метою вивчити мову мавп, знаходить в Екваторіальній Африці загадкове плем’я «Вагді» — перехідна ланка від мавпи до людини. Творча фантазія романіста надала «обезьянолюді» риси, до деякої міри підтвердилися пізнішими науковими дослідженнями палеонтологів і антропологів Але у розробці подібного сюжету Жюля Верна випередив Роні-старший у трилогії про вченого Альглаве, якому пощастило виявити в незайманому африканському лісі плем’я волохатих горіллоідов, за рівнем розвитку попередників людини кінця третинного періоду.
До цього ж часу відноситься повість французького письменника Ернеста д’Зрвільі «Пригоди доісторичного хлопчика» «, яка стала в Росії класичним твором світової літератури. У живій і цікавій формі, не претендуючи на сувору науковість, автор показує, яка велика була відповідальність перед плем’ям кожного члена первісного колективу, навіть дітей. «Доісторичний хлопчик», недоглядевшій за священним вогнем, вигнаний зі свого табору, та й після багатьох пригод знаходить притулок у озерних мешканців. Нині повість д’Ервільі видається для початкової школи в обробці Б. Енгель-Гардту, з передмовою В. Кабо.
У ряді творів цього жанру помітні модерністські віяння або модернізація первісної культури. У повісті Г. Уеллса «Це було в кам’яному столітті» діяння віднесено до періоду, коли людина ледве вмів користуватися вогнем, але у виконанні автора вже навчився полювати з гончаками собаками і об’їжджати диких коней. Данський письменник Іоханнес Вільгельм Йенсен в романі «Льодовик» передчасно наділяє героїв типовими етнічними ознаками, до того ж — з відомою тенденційністю: у боротьбі за існування, ускладненою настанням глетчер, відбувається природний відбір і гарт майбутніх німецьких племен. У Д. Лондона в яскравій повісті «До Адама» з первісного стада виділяються «сильні особистості».
Вражаючі картини життя мавполюдей і їх більш просунутих суперників-троглодитів вигадливо поєднані з фантастичною гіпотезою «родової пам’яті», що збереглася в глибинах підсвідомості сучасного юнака, який володіє дивною здатністю переноситися в сновидіннях до прапрапредкам і бачити себе самого серед мавпо-; людей. Згодом «родова пам’ять» перетвориться в науковій фантастиці в «генну пам’ять» .
Повісті про первісних людей можна вважати в такій же мірі історичними, як і фантастичними, оскільки автори по трохи археологічними даними відновлюють в уяві цілісну картину. В. Я. Брюсов в неопублікованої статті «Межі фантазії» резонно зауважив з приводу таких книг: «Переносячи дію в глиб часів, романісти до певної міри створюють обстановку фантастичну, в усякому разі не схожу на нашу. Особливо це відноситься до романів з доісторичної епохи, Тут наукові відомості переплітаються з вигадкою через нестачу відомостей «.
«Доісторичні» романи і повісті