Писатель-анималист Эрнест Сетон-Томпсон
Талантливый писатель и художник-анималист Эрнест Сетон-Томпсон положил начало популярному жанру зообеллетристики и вместе с тем новому направлению в канадской и американской литературе. Многочисленные книги о животных принесли ему мировое признание. Англичанин по происхождению, Сетон-Томпсон с детских лет жил в Канаде, где долгие годы изучал диких животных в естественных условиях обитания. К литературной деятельности он обратился с начала 80-х годов.
Первый сборник рассказов «Дикие животные, как я их знаю» {898) содержит восемь драматических
По словам Сетона-Томпсона, все его рассказы основаны на невыдуманных фактах, и он позволял себе проявлять вольность лишь в том, что приключения, приписанные одному животному, случались со многими. С самого начала писатель поставил перед собой практическую цель: «остановить, по возможности, бессмысленное и бесцельное истребление животных». Охране природы была посвящена и его общественная деятельность.
Вслед
Литературная деятельность Сетона-Томпсона завершилась изданием интереснейшей автобиографии «Путь художника-натуралиста» . Эта последняя книга показывает, как точны и достоверны были наблюдения писателя, с каким упорством и терпением он накапливал материал для своих рассказов. Реальность существования и «подвигов» четвероногих и пернатых героев подтверждается выдержками из дневников, которые Сетон-Томпсон вел на протяжении всей сознательной жизни. За долгие годы путешествий и скитаний по лесам у него накопилось около пятидесяти томов дневниковых записей и зарисовок, лишь частично воспроизведенных в его произведениях.
Сетон-Томпсон — один из первых художников-дарвинистов. Его рассказы как бы иллюстрируют основные положения дарвиновского учения о борьбе за существование, естественном отборе, взаимозависимости внутри органического мира, приспособляемости к природным условиям. Биологическая правдивость событий и наблюдений — величайшее достоинство Сетона-Томпсона. При этом «писатель очеловечивает животное, не впадая, однако, в вульгарный антропоморфизм. Очеловечивание выступает, в основном, как литературный прием, цель и назначение которого — популяризация — в первую очередь среди детей — дарвинизма, формирование у них природоведческих знаний, воспитание гуманных чувств.
Выделяя из животного мира самых незаурядных представителей, Сетон-Томпсон старается прежде всего увидеть в каждом звере ярко индивидуальные, неповторимые свойства. Над средним уровнем данного биологического вида возвышаются высокоодаренные особи, достойные, по мнению писателя, такого же внимания и удивления, как гениальные личности. Жизнь животных-героев полна драматических событий.
Отсюда эмоциональная напряженность, героическая патетика и острая сюжетность рассказов Сетона-Томпсона.
Неуловимая дикая лощадь предпочитает смерть неволе: ценой величайшего напряжения она разрывает путы и бросается в пропасть. Серебристая лисица Домино, загнанная до полусмерти, делает отчаянный прыжок и перебирается по плавучим льдинам на другой берег реки. Умный и хитрый вожак волчьей стаи Лобо, любящий до самозабвения свою подругу Бланку, после ее гибели попадает в капкан и умирает от тоски. Смелая маленькая собачка набрасывается на свирепого медведя-гризли и спасает жизнь хозяину. Крольчиха Молли, обладающая высокоразвитым материнским инстинктом, проявляет удивительную находчивость, чтобы спасти свое потомство.
Почти каждый рассказ Сетона-Томпсона — волнующее жизнеописание зверя или птицы, способных на героические чувства и действия. Он Покоряет своей любовью к природе, превосходным знанием животного мира, умением облекать научные наблюдения в поэтические образы. Созданные им выразительные портреты и захватывающе интересные биографии животных-героев живут в сознании юных читателей наряду с героями любимых книг.
Писатель-анималист Эрнест Сетон-Томпсон